Újabb bot-támadási hullám érte Szerbiában a független médiumok, aktivisták és az egyetemistákat támogató közéleti szereplők Instagram-fiókjait. A SHARE Alapítvány adatai szerint szeptember 26. óta több mint harminc személyes és szervezeti profilnál jelentek meg tömegesen hamis követők. A jelenség a választási kampány idején veszélyezteti az érintettek online láthatóságát, miközben a támadók kilétét egyelőre nem sikerült megállapítani – írja a Danas.
A célpontok között szerepel a Mašina, a Forbes és több helyi médium, továbbá Jelena Riznić aktivista, Gavrilo Andrić fotóriporter, Brat Pelin zenész, Veselen influenszer, Ivana Peters énekesnő, valamint a Ženska solidarnost szervezet. Érintettek az egyetemi blokádok résztvevőinek és a blokád alatt álló Színművészeti Kar hallgatóinak profiljai is. A mostani hullám sajátossága, hogy a médiumok mellett az Egyetemista Listát nyilvánosan támogató influenszereket és művészeket is eléri.
A módszer lényege, hogy rövid idő alatt több száz vagy több ezer hamis fiók kezdi követni a kiszemelt profilt. A rendellenes aktivitás felkeltheti a platform ellenőrzőrendszereinek figyelmét, és az érintettek attól tartanak, hogy elérésük korlátozásához vagy fiókjuk felfüggesztéséhez vezethet.
Strahinja Ćalović influenszer és digitálismarketing-szakember kedden észlelte a gyanús követőket saját oldalán. Mivel kollégái korábban hasonló esetekről számoltak be, gyorsan felismerte a történteket. Szerinte a cél a profilok működésének ellehetetlenítése, zároltatása vagy elérésük csökkentése. Korábban más módszerekkel már támadták, a Meta ügyfélszolgálatával azonban kedvező tapasztalatai voltak. Most lassabbnak látja a reagálást, de a hamis követőket csoportosan törlik. Bízik abban, hogy a vállalat megvédi a szabályosan működő tartalomkészítőket.
Marko Miletić, a Mašina szerkesztője szerint fő Instagram-oldalukon közel egy hete kezdett meredeken emelkedni a követők száma. A folyamat később lassabban folytatódott, majd tartalék profiljukat is elérte. Konkrét kiváltó eseményt nem azonosítottak, de meggyőződésük, hogy a támadás összefügg közérdekű tájékoztató munkájukkal.
Miletić szerint ezt erősíti, hogy a kampány közepén párhuzamosan támadnak médiumokat, aktivistákat és influenszereket. Úgy véli, a cél a szólásszabadság és az információáramlás elfojtása egy politikailag különösen fontos időszakban. A Mašina korábban honlapja elleni támadásokkal, fenyegetésekkel és közösségimédia-bejelentésekkel találkozott, ilyen összehangolt követőáradattal azonban még nem.
A szerkesztőség más médiamunkásokkal együtt kapcsolatban áll a Metával, hogy megelőzzék a fiókok megszüntetését vagy korlátozását. A történtekről nemzetközi média- és újságíró-szervezeteket, valamint a szerbiai választásokat figyelő nemzetközi megfigyelő missziókat is tájékoztatták.
Bojan Perkov, a SHARE Alapítvány digitális szakpolitikai koordinátora szerint a tömegesen érkező profilok gyakran könnyen felismerhetők: nincsenek bejegyzéseik, és alig rendelkeznek követőkkel. A támadások konkrét szereplőkhöz kötése viszont rendkívül nehéz. Még a Meta vagy a Google számára is hónapokig tartó vizsgálatot igényelhet az összehangolt, megtévesztő fiókhálózatok feltérképezése.
Perkov kihangsúlyozta, hogy egyelőre nincs tudomásuk arról, hogy a mostani hullámban érintett profilok bármelyikét felfüggesztette volna a Meta. Többen elővigyázatosságból privátra állították fiókjukat, ami részben megfékezi az új követők beáramlását, ugyanakkor csökkenti a bejegyzések nyilvános láthatóságát. A követési kérelmek tömege ráadásul elárasztja az értesítéseket, megnehezítve a valódi hozzászólások követését.
Maga a SHARE Alapítvány is célponttá vált: szeptember 29-én több száz követő jelent meg hirtelen az oldalán, miután adatgyűjtésre kérte az érintetteket. Hasonló támadások január végén a Danas, az N1 és a Nova profiljait is érték. A Danasnál akkor fél óra alatt harmincezer új követő jelent meg. Fiókja működőképes maradt, a Nova.rs profiljait és a Radar oldalát azonban átmenetileg lekapcsolták, majd rövidesen visszaállították.