Pénteken verbális támadás érte Magdalena Kostićot, a niši Media & Reform Centar (MRCN) újságíróját, miközben munkáját végezte a város Durlan városrészének piacán. A szerkesztőség közlése szerint az újságírónő a Szerb Haladó Párt (SNS) választási standját filmezte, és a közelgő választásokkal kapcsolatban szeretett volna körkérdést készíteni a polgárok körében, amikor több férfi körbevette, távozásra szólította fel, lefényképezte és videófelvételt készített róla, miközben azzal vádolták, hogy „provokálja őket”. Az esetet jelentették a rendőrségnek.
A durlani piacon az adott időpontban két kampánystand működött: az egyik az Egyetemista Lista – Az egyetemisták győznek elnevezésű választási listáé, a másik pedig a Szerb Haladó Párté volt. Kostić előbb az Egyetemista Lista standjánál beszélgetett a polgárokkal, majd az SNS standjához érkezőket is meg szerette volna kérdezni arról, milyen eredményt várnak a választásoktól, kit támogatnak és miért.
A Media & Reform Centar közleménye szerint ebben négy, a stand közelében tartózkodó férfi akadályozta meg. Körbevették az újságírót, felszólították, hogy távozzon, számon kérték rajta, hogy kicsoda és miért készít felvételeket, valamint azt állították, hogy viselkedésével provokálja őket. A szerkesztőség tájékoztatása szerint mindez azután is folytatódott, hogy Kostić egyértelműen felmutatta újságírói igazolványát. A férfiak egészen közel mentek hozzá, lefényképezték és videózták, ami miatt az újságírónő saját elmondása szerint féltette a biztonságát.
Kostić hangsúlyozta, hogy kizárólag újságírói feladatát végezte: mindkét kampánystandnál szerette volna bemutatni a hangulatot, és megismerni a polgárok véleményét a közelgő választásokról. Mint fogalmazott, az újságírónak joga és kötelessége, hogy a nyilvánosság nevében kérdéseket tegyen fel, és lehetőséget teremtsen arra, hogy a polgárok különböző álláspontokat is megismerjenek.
A Media & Reform Centar arra hívta fel a figyelmet, hogy közterületen senkinek sincs joga megszabni az újságíróknak, hol tartózkodhatnak, kivel beszélhetnek vagy mit filmezhetnek. A szerkesztőség az esetet súlyos verbális és fizikai megfélemlítésként értékelte, amely megakadályozta munkatársukat újságírói feladata elvégzésében.
Az MRCN szerint különösen aggasztó az incidens egy olyan időszakban, amikor Szerbiában rendszeresen érkeznek hírek újságírókat érő fenyegetésekről, nyomásgyakorlásról és támadásokról. A szerkesztőség hangsúlyozta, hogy a sajtó feladata a választási események tárgyilagos és szakmai bemutatása, függetlenül attól, hogy egy-egy párt támogatói miként vélekednek az adott médium munkájáról.
Az MRCN felszólította a választási folyamat valamennyi résztvevőjét és a politikai szereplőket, hogy ítéljék el az újságírók munkájának akadályozását, és tegyék lehetővé a sajtó képviselőinek zavartalan munkavégzését. A szerkesztőség szerint a sajtó- és véleményszabadság, valamint a nyilvánosság tájékoztatáshoz való joga nem kiváltság, hanem a demokratikus társadalom egyik alapvető joga.