A CBS News a következő hónapokban átfogó, strukturális átalakuláson megy keresztül, amelynek irányait Bari Weiss főszerkesztő egy belső állománygyűlésen ismertette. – írja a DGTL.hu. PowerPoint-prezentációval alátámasztott beszédében a főszerkesztő egyértelművé tette, hogy a csatorna jelenlegi üzleti és szerkesztőségi modellje hosszú távon fenntarthatatlan. Weiss szerint az eddigi stratégia – vagyis a hagyományos, sugárzott televíziózásban megmaradt közönséghez való ragaszkodás – zsákutcába vezet. „Ha ezt az utat folytatjuk, akkor nekünk végünk” – fogalmazott nyíltan.
A főszerkesztő a transzparenciát, az egyenes beszédet és a bizalom újjáépítését nevezte meg az átalakulás alapelveiként, és kihangsúlyozta, hogy a hitelességet nemcsak a nézők, hanem a szerkesztőségen belül is újra ki kell érdemelni. Weiss szerint azért érkezett a CBS News élére, hogy a csatornát egy olyan médiakörnyezetben tegye alkalmassá tegye a 21. századra,, amely az elmúlt évtizedben radikálisabban változott meg , mint az azt megelőző másfél évszázadban összesen – és a változás messze nem ért véget.
A helyzetértékelés kifejezetten őszinte volt. Weiss nem fogadta el a demográfiai átalakulásra, a technológiai fejlődésre vagy a töredezett figyelemre való hivatkozást mentségként, ezeket önigazolásnak nevezte. Weiss két alapvető problémát azonosított be. egyrészt rámutatott, hogy a közönség mély bizalmi válságban van a mainstream médiával szemben. Ugyanis egy friss Gallup-felmérés szerint mindössze 28 százalék bízik bennük, másrészt a nagy médiumok nem ott keresik a közönséget, ahol az ténylegesen jelen van. Weiss szerint nem arról van szó, hogy az emberek elfordultak volna a hírektől. Elmondta, hogy az amerikaiak ma kétszer annyi időt töltenek hírfogyasztással, mint ötven évvel ezelőtt, csakhogy ezt egyre inkább podcastokon, YouTube-on, Twitch-en és hírlevelekben teszik.
Szerinte a válasz erre a „digital-first” fordulat és bemutatta az új közreműködők körét, köztük ismert podcastereket és szerzőket. Valamint olyan újságírók szerződtetését tervezi, akik már rutinos tartalomkészítők a közösségi és videós platformokon. A stratégia központi eleme az újságírók márkává építése: a CBS News riportereit önálló hírmárkákká kívánja alakítani, és olyan alkotókat vonzana a szerkesztőségbe, akiknek a csatorna ugródeszkát jelenthet a még nagyobb láthatósághoz.
Weiss ugyan elismerte a Walter Cronkite-féle korszak iránti nosztalgiát, de kihangsúlyozta, hogy amíg akkoriban két versenytárs létezett, ma a CBS News-nak „kétmilliárd” vetélytársa van. Bár a bevételek jelenleg még nagyrészt a lineáris televíziózáshoz kötődnek, a jövőt egyértelműen a streaming- és digitális fókuszban látja. Tartalmi szinten pedig nem a gyorsan elillanó hírekben, hanem az oknyomozó exkluzív anyagokban, valamint az „ötletek és magyarázatok szenzációiban” látja a kitörési pontot.
A CBS News-t a Skydance és David Ellison tulajdonlása alatt Weiss „a világ legjobban tőkésített média startupjaként” jellemezte, ugyanakkor figyelmeztetett, hogy a startupkultúra gyors tempót, kísérletezést, kockázatot és olykor negatív visszhangot is jelent. Zárásként világos választási lehetőséget kínált a munkatársaknak és aki nem kíván részt venni ebben az átalakulásban, annak döntését tiszteletben tartják.
