Újságírói és médiaszervezetek, valamint szakszervezetek arra figyelmeztetik a szerbiai és nemzetközi közvéleményt, hogy Szerbiában drámai mértékben fokozódik a független médiára nehezedő nyomásgyakorlás, és egy összehangolt folyamat zajlik ezen médiumok átvételére. – közölte a Slavko Ćuruvija Alapítvány.

Különösen aggasztónak tartják, hogy Brent Sadler döntése nyomán leváltották Igor Božićot, az N1 televízió igazgatóját,. A szervezetek szerint nem egyszerű személyi változás történt, hanem ez annak jele, hogy a hatalom – új tulajdonosi struktúrákkal együttműködve – a független tájékoztatás egyik utolsó pillérének ellenőrzésére törekszik. Úgy vélik, hogy ez a lépés egy szélesebb folyamat kezdete, amely további személycseréket, szerkesztőségi nyomásgyakorlást és átszervezéseket hozhat az Adria News Network médiáin belül.

Az N1 és a Forbes Srbija dolgozói – a „Függetlenség” szakszervezeten keresztül – szintén jelezték aggodalmukat. Szerintük Božić menesztése egy olyan folyamat kezdete lehet, amely veszélyezteti a munkaszervezetet, új személyi döntésekhez vezethet, és alááshatja a szerkesztői függetlenséget. A szakszervezet ezért sürgős egyeztetést és írásos garanciákat kért arra, hogy nem terveznek leépítéseket és nem sérül a e sajtótermékek szerkesztőségi függetlensége.

A fejleményeket korábbi információk kontextusában is értelmezni kell. A korábban nyilvánosságra került állítások és hangfelvételek szerint a Szerbiai Telekom és a United Group képviselői között közvetlen kommunikáció zajlott, amelyben a működés csökkentéséről és a vezetési struktúra átalakításáról esett szó. Ezek az információk egy összehangolt stratégia létezésére utalnak, amely a szerkesztői függetlenség felszámolását célozhatja.

Márpedig amennyiben ezeknél a médiumoknál megváltozik a szerkesztési irányvonal, Szerbia elveszítheti független médiájának jelentős részét. Ez drasztikusan beszűkítené a kritikus, szakmai és pluralista tájékoztatás terét, ami súlyos következményekkel járna a közérdekre és a demokratikus működésre nézve.
Mindez egy mélyülő politikai és társadalmi válság közepette történik, amelyet a növekvő represszió, letartóztatások, rendőri brutalitás és az alapvető jogok korlátozása jellemez. Ilyen körülmények között a független média az egyik utolsó ellenőrzési mechanizmus a hatalom felett.
Különösen aggasztó, hogy mindez a választások előtt zajlik. Ha nincs tér a kritikus újságírásnak, az alternatív politikai hangoknak és a tájékozott közvitának, az megkérdőjelezi a választások tisztaságát és demokratikus legitimitását.

A szervezetek ezért sürgős és határozott fellépésre szólítják fel az Európai Uniót, az EBESZ-t, az ENSZ-t és más nemzetközi szereplőket. Szerintük a helyzet puszta megfigyelése már nem elegendő és aktív politikai és diplomáciai eszközökre van szükség a médiaszabadság további romlásának megakadályozására és a nyomás alatt álló újságírók védelmére és arra figyelmeztetnek, hogy amennyiben elmarad a határozott reakció, véglegessé válhat a médiatér „foglyul ejtése” Szerbiában, ami a hatalom ellenőrzésének megszűnéséhez, a kritikus gondolkodás elfojtásához és a demokratikus intézmények további leépüléséhez vezethet.