A Szabad Ázsia Rádió ( Radio Free Asia – RFA) bejelentette, hogy felfüggeszti hírszolgáltatási tevékenységét, mivel a Trump-adminisztráció költségvetési megszorításai és az amerikai kormányzati leállás ellehetetlenítették működését. Ez az első alkalom a szervezet 29 éves történetében, hogy teljesen leáll a hírek előállításával – közölte Bay Fang, az RFA elnök-vezérigazgatója – írja a Guardian nemzetközi kiadása.
A döntés hátterében az áll, hogy a Trump-kormányzat azzal az indokkal, hogy ezek az intézmények „rosszul működnek” és „pazarlóan bánnak az adófizetők pénzével” drasztikusan megvágta a kormányzati finanszírozású médiumok – köztük az Amerika Hangja (VOA), a Szabad Európa Rádió (RFE/RL) és az RFA – költségvetését, Az RFA már hónapok óta minimális személyzettel, korlátozott online tartalommal működött, miközben az amerikai adminisztráció fokozatosan elzárta a pénzügyi forrásait.
Fang elmondta, hogy a rádió megkezdi külföldi irodáinak bezárását, munkatársai elbocsátását és végkielégítések kifizetését, noha sok alkalmazott már 2025 márciusa óta fizetés nélküli szabadságon van. Ugyanakkor reményét fejezte ki, hogy a jövőben – ha stabil finanszírozás újra biztosított lesz – a szervezet újraindíthatja tevékenységét.
A Radio Free Asia az 1990-es évek közepén jött létre azzal a céllal, hogy független híreket szolgáltasson Kínáról és más ázsiai országokról, ahol nincs sajtószabadság és az évek során fontos forrásává vált azoknak az információknak, amelyeket a régió diktatórikus rendszerei – elsősorban Peking, Rangun és Phenjan – el akartak hallgatni. Az RFA több ázsiai nyelven sugárzott, és az ujgurok elnyomásáról, a mianmari 2021-es katonai puccs utóéletéről és az észak-koreai disszidensek sorsáról is részletesen tudósított.
A 2023 és 2024 közötti időszakban a portál látogatottsága 20 százalékkal nőtt, ám a mostani döntéssel mindez megszűnik. Fang szerint a fájdalmas lépések „lehetőséget teremtenek arra, hogy a jövőben az RFA ismét méltó módon lássa el küldetését, és cenzúramentes híreket biztosítson a világ legzártabb országaiban élők számára”.
A rádió bezárása heves reakciókat váltott ki.
Sophie Richardson, a kínai emberi jogi hálózat (Network of Chinese Human Rights Defenders) társigazgatója szerint a döntés „ajándék Hszi Csin-pingnek és más diktátoroknak”, mivel éppen most, amikor Kína a történetmesélést teljesen állami ellenőrzés alá vonja, az Egyesült Államok elveszít egy fontos független hangot.
Nicholas Burns, Joe Biden korábbi Kína-nagykövete az X-en (Twitteren) „súlyos hibának” nevezte az intézkedést, mondván, hogy ezzel Washington „elveszíti a lehetőséget, hogy elmondja az igazságot a kínai népnek és szembeszálljon Peking propagandájával”.
A döntés különösen ellentmondásos, mivel Trump éppen nemrég találkozott Hszi Csin-pinggel Ázsiában, így sokan politikai alku lehetőségét sem zárják ki a háttérben.
Az RFA-hoz hasonlóan működő Szabad Európa Rádió (RFE/RL) közölte, hogy egyelőre folytatja munkáját, és igyekszik fenntartani hírszolgáltatását Kelet-Európában, Közép-Ázsiában és a Közel-Keleten. Ugyanakkor az RFE/RL is nehéz helyzetbe került, ugyanis szeptemberben kapta meg utolsó szövetségi támogatását, azóta tartalékforrásokból működik, leépítette a külsős szerződéseket, csökkentette a műsoridőt és részben fizetett szabadságra küldte alkalmazottait.
Közben az Amerika Hangja (VOA) – az Egyesült Államok legnagyobb nemzetközi hírszolgálata – már hetek óta csökkentett üzemmódban dolgozott, majd a kormányzati leállás miatt szinte teljesen beszüntette működését. Néhány munkatárs a leépítések és a finanszírozás megszüntetése miatt pert indított az adminisztráció ellen
