Tovább gyűrűzik a botrány az ikonikus háborús fotó, a „Napalm Girl” körül. Most nemzetközileg is elismert fotósok álltak ki a World Press Photo-díjas fotó állítólagos szerzője, Nick Ut mellett – írja a punkt.hu magyarországi online fotográfiai folyóirat.

Mint ahogyan az oldalunkon is beszámoltunk arról, hogy az idei Sundance Filmfesztiválon bemutatott Stringer (külsős) című dokumentumfilm szerint valójában nem díjazott fotós, hanem egy helybeli fotós készítette. A doku óriási hitelességi vitát robbantott ki, ami miatt A szervezet, amely 1973-ban az Év fotója címet adományozta a képnek, nemrégiben bejelentette, hogy „felfüggesztette” az AP korábbi fotóriporterének, Nick Ut-nak tulajdonított felvételt. Egy általuk kiadott közlemény szerint a „vizuális és technikai” bizonyítékok „afelé hajlanak”, hogy egy vietnámi szabadúszó fotográfus, Nguyen Thanh Nghe készítette a képet. Ut azóta többször is visszautasította azokat az állításokat, miszerint nem ő a fénykép készítője.

Időközben Ut egykori munkaadója, az Associated Press (AP) Hírügynökség egy 96 oldalas jelentést tett közzé. é. A szemtanúk kihallgatásán, kamerák vizsgálatán, a helyszín 3D-s modelljén és fennmaradt fotónegatívokon alapuló vizsgálat pedig „nem talált olyan egyértelmű bizonyítékot”, amely indokolná a tulajdonjog megváltoztatását. Bár az ügynökség elismerte, hogy az idő múlása és a kulcsfontosságú bizonyítékok hiánya miatt „lehetetlen teljes mértékben bizonyítani”, hogy Ut készítette-e a fotót.

Ezt követően a World Press Photo ügyvezető igazgatója, Joumana El Zein Khoury az AP legfrissebb jelentését követően a szervezet honlapján azt írta, hogy „a kétségek túl markánsak ahhoz, hogy a meglévő attribúciót fenntartsuk. Ugyanakkor, mivel nincsenek olyan meggyőző bizonyítékok, amelyek egyértelműen egy másik fotográfusra mutatnak, így mi sem tudjuk újra kijelölni a kép jogtulajdonosát. A felfüggesztés érvényben marad, amíg további bizonyítékok nem erősítik meg egyértelműen a szerző eredetiségét, vagy nem cáfolják azt.”

Nick Ut jogi képviselője, Jim Hornstein erősen bírálta a döntést, szakmaiatlannak és sajnálatosnak nevezve azt. A Pulitzer-díjak kuratóriuma azonban közölte, hogy nem kívánják visszavonni Ut 1973-ban kapott elismerését, mivel az AP vizsgálata nem adott okot ilyen lépésre.
A vitás helyzet nemcsak a közvéleményt, hanem a fotográfus közösséget is megosztotta. Jean-François Leroy, egykori neves fotóriporter meghívta Utot a rangos Visa pour l’Image fesztiválra, ezzel is támogatva őt. Emellett három korábbi World Press Photo zsűritag – James Colton, Dave Burnett és Maria Mann – nyílt levélben tiltakozott a döntés ellen. Levelükhöz idővel több mint 400 fotográfus csatlakozott, köztük világhírű nevek, mint Steve McCurry, Pete Souza és Don McCullin.
A levél szerzői nem állítják egyértelműen, hogy Nick Ut volt a fotós, de hangsúlyozzák: kétség esetén nem szabad döntést hozni, és különösen nem szabad felfüggeszteni egy korábban elismert szerzőséget anélkül, hogy bizonyíték támasztaná azt alá. Véleményük szerint a World Press Photo eljárása súlyosan sérti az újságírói etikát, és veszélyes precedenst teremthet a jövőbeli szerzőségi vitákban.
Összességében az ügy az újságírás, a sajtófotózás és az etikai normák határvonalait feszegeti: miként kell kezelni egy ikonikus kép szerzőségi vitáját évtizedekkel annak elkészülte után, amikor az eredeti bizonyítékok már nem állnak teljes körűen rendelkezésre, de az emléke és jelentősége változatlanul meghatározó.