Tibor Purger, talking about applications of Game Theory for International Affairs at a university lecture in Budapest (Photo: Veronika Szappanos)
Purger Tibor Szabadkán született 1955-ben. Kanizsán az Ady Endre Általános Iskolába járt, majd két évig Zentán a Moša Pijade Gimnáziumba. 1973-ban a kaliforniai San Diegóban érettségizett cserediákként. A Belgrádi Egyetemen alkalmazott matematikát és politikatudományt tanult. A baltimore-i Johns Hopkins Egyetemen szerzett mesterfokozatot számítógéptudományból, a New Brunswick-i Rutgers Egyetemen pedig politikatudományból. A bostoni Massachusetts Institute of Technology (MIT) Sloan posztgraduális vezetéstudományi iskolájában felsővezetői képzésben részesült.
Az egyetemi évek után az újvidéki Forum kiadóházban a Magyar Szó c. napilap tévékritikusa (1979—83), illetve az Újvidéki Televízió filmszerkesztőségének munkatársa. 1983-tól 1989-ig az Új Symposion főszerkesztője, majd a korai miloševići diktatúrában háromszor is munkahelyet veszítve először a Dolgozók hetilap külpolitikai munkatársa, majd 1990 karácsonyától a Családi Kör alapító főszerkesztője és igazgatója.
A délszláv háborúk kitörésekor Washingtonba költözött, ahonnan kerek 25 éven át jelentkezett a Magyar Szóban külpolitikai tudósításokkal és elemzésekkel. Máig az egyetlen volt-jugoszláviai és magyarországi riporter, akinek több, mint tíz éven át állandó sajtóbelépője volt a Fehér Házban. 1991 októbere és 1999 márciusa között 3000-nél több írása jelent meg az újvidéki napilapban: több, mint ahány száma volt az újságnak. A NATO Szerbia elleni megtorló háborúja elején bevezetett állami cenzúra alatt nem publikált a lapban, hanem létrehozta a Magyar Szó első független világhálós honlapját. A háború végétől állandó külpolitikai tárcarovata volt egészen 2016. október 20-áig, amikor a Magyar Szó közszolgálati jellegének megszűnése miatt megvonta az együttműködést és a napilap internetes címeinek finanszírozását.
A Birodalom odavág c. külpolitikai esszékötetében (Forum, 2004) keményen bírálta Irak 2003-as amerikai megszállását.
Amerikai pályája során dolgozott a Szabad Európa Rádió magyar (1991—93), ill. délszláv szolgálatánál (1994—99), valamint a budapesti Duna Televíziónál, annak indulásától a pártállami médiaházba való beolvasztásáig (1993—2010). 1994-től a washingtoni Brookings társadalmi-politikai kutatóintézet informatikusa és honlapjának alapítója, majd 2010-től a Rutgers Egyetemen informatikai igazgató és politikatudományi előadó.
2016. október 23-án Kókai Péterrel együtt elindította a Szabad Magyar Szó portált a vajdasági magyar közélet tisztességének és nyíltságának visszaállítása érdekében, majd 2017 júniusában dr. Messmann Istvánnal együtt létrehozta a Sajtószabadság Alapítványt.
Felesége, Ködmön Emese az Újvidéki Televízió egykori szerkesztő-műsorvezetője, később az Amerika Hangja Televízió munkatársa, médiaelemző és hivatásos tolmács. Fiuk, Dávid a kaliforniai Stanford Egyetem Kórházában idegsebész és őssejtkutató.
