Újabb látványos újságírói hibára derült fény Ausztráliában. A Nine Entertainment médiacsoport egyik televíziós műsora és több online kiadványa is meteorjelenségként számolt be egy Melbourne egén feltűnt fénycsíkról, amelyről később szakértők megállapították, hogy valójában nem égi jelenség, hanem egy repülőgép kondenzcsíkja volt – írja a The Guardian.
Az eset a Today című reggeli műsorban kezdődött, ahol egy videófelvételt mutattak be a nézőknek. A felvételen egy fényes csík húzódott végig az égen, amelyet a műsor szerkesztői meteorrajként értelmeztek. A műsorvezető arról beszélt, hogy a látványos égi jelenség komoly találgatásokat indított el a helyiek körében: sokan űrszemétre, mások a légkörbe visszatérő objektumra gyanakodtak.
A műsorban végül azt a magyarázatot adták, hogy a legvalószínűbb, hogy a fénycsíkot a Lyridák meteorraj okozta, amely minden év áprilisában figyelhető meg, és Victoria államban különösen jól látható.

A történet ezzel azonban nem ért véget: a hírt gyorsan átvették a médiacsoporthoz tartozó vezető ausztrál lapok, köztük a The Age és a The Sydney Morning Herald is, amelyek ugyancsak meteorészlelésként közölték a felvételt.
A fordulat akkor következett be, amikor Michael Brown, a Monash University csillagásza megvizsgálta a videót és megállapította, hogy a felvételen nem meteor, hanem egy repülőgép által hátrahagyott kondenzcsík látható. Brown kihangsúlyozta, hogy az ilyen tévedések könnyedén elkerülhetők lennének, ha a szerkesztőségek a publikálás előtt szakértői ellenőrzést végeznének.
A csillagász arra is felhívta a figyelmet, hogy az utóbbi időben megszaporodtak a hasonló félreértések, különösen a közösségi médiában, ahol a felhasználók gyakran azonosítanak tévesen hétköznapi légköri vagy repülési jelenségeket meteorokként, rakétákként vagy éppen űrszemétként.

Miután a médiacsoportot megkeresték az ügyben, a Nine eltávolította a vitatott videót és a kapcsolódó cikkeket mindhárom online platformjáról. A vállalat szóvivője rövid közleményben köszönte meg a figyelmeztetést, és megerősítették, hogy a tartalmat eltávolították.
Az eset ismét ráirányítja a figyelmet arra, még a legnagyobb médiaszereplők esetében is milyen könnyen kerülhet félrevezető információ a nyilvánosság elé. Különösen problémás, ha a szerkesztőségek, szakmai verifikáció nélkül ellenőrizetlen közösségi médiás tartalmakra alapoznak híreket.