Legalább 19 ember életét vesztette Nepálban a kormány által elrendelt széles körű közösségimédia-tilalom elleni tüntetések során –  írja a Guardian. A múlt héten a hatóságok 26 népszerű platformot – köztük a Facebookot, az Instagramot, a WhatsAppot és az X-et is betiltották , miután egy új szabályozás alapján azok nem teljesítették a regisztrációs kötelezettséget.

A tilalom óriási felháborodást váltott ki az országban, amely hétfőn Katmanduban és több kisebb városban is utcai zavargásokhoz vezetett. Több tízezer főként fiatal tüntető vonult az utcákra, akik nemcsak a közösségi oldalak betiltása, hanem a kormányt – élén KP Sharma Oli miniszterelnökkel – érő korrupciós és autoriter vádak miatt is demonstráltak.
A fővárosban a tüntetők barikádokat törtek át, megpróbálták megostromolni a parlament épületét és felgyújtották annak kapuját. A rendőrség éles lőszerrel, könnygázzal, gumilövedékekkel, vízágyúkkal és gumibotokkal oszlatták a tömeget. A hatóságok megerősítették, hogy Katmanduban legalább 19 ember halt meg, de az északkeleti Itahariban is két halálos áldozatot követelt az erőszak. Több mint 100 sérültet a kórházakban ápolnak.

A főként fiatalok által vezetett demonstrációkat sokan „Gen-Z tüntetésnek” nevezték, ugyanis, a közösségi oldalak leállítása ellenére is képesek voltak tömegeket mozgósítani.
A kormány hétfő estig országos kijárási tilalmat rendelt el a zavargások sújtotta térségekben. A közösségimédia-tilalom – amelyet múlt csütörtök éjfélkor vezettek be – óriási zavarokat okozott az országban: akadályozta a turizmust, a vállalkozások működését és az emberek külföldön élő rokonaikkal való kapcsolattartását is. A tiltott platformok között van a Reddit, a LinkedIn, a Pinterest és a Signal is. Érdekességként a TikTokot nem tiltották be, mivel a vállalat a kormány előírásainak megfelelően bejegyeztette magát. Ez a platform kulcsszerepet játszott a mozgósításban, ráadásul számos, politikusok gyermekeinek luxuséletét bemutató videó terjedt el rajta, amelyek tovább szították a népharagot. Vasárnap újságírók is tüntettek Katmanduban.
A kormány azzal indokolta a tilalmat, hogy az új szabályozás célja a gyűlöletbeszéd, az álhírek és az online bűncselekmények visszaszorítása. Ugyanakkor számos nemzetközi jogvédő szervezet, köztük a Committee to Protect Journalists, súlyosan bírálta a lépést, amely szerintük „veszélyes precedenst” teremt a sajtószabadság megsértésére.
A miniszterelnök ugyanakkor kiállt döntése mellett és kijelentette, hogy „a nemzet függetlensége többet ér néhány ember állásánál és nem tűrhetik a törvények semmibevételét, valamint a szuverenitás megsértését.”

Bár Nepál eddig viszonylag szabad országként volt ismert a véleménynyilvánítás terén, egyre több kritika éri az Oli-kormány túlkapásait. Nem ez volt az első hasonló intézkedés: 2023-ban gyűlöletbeszéd és kiberbűnözés gyanúja miatt kilenc hónapra betiltották a TikTokot, de a miután a platform teljesítette a regisztrációs előírásokat, a tiltást később feloldották.
A mostani események azonban azt jelzik: a közösségi média feletti állami kontroll és a kormány autoriter tendenciái soha nem látott mértékű társadalmi feszültséget váltottak ki, amelyrk már emberéleteket is követelt.