Moszkvai otthonának átkutatása után előállították Szergej Szokolovot, a Novaja Gazeta főszerkesztőjét. Az újságírót mintegy három órán át tartották a Nyomozó Bizottság épületében. Bár tanúként hallgatták ki, nem engedték onnan távozni. A Riporterek Határok Nélkül szerint az eset a lap elleni hatósági nyomásgyakorlás újabb állomása.
A Novaja Gazeta azt közölte, hogy a szerkesztőség csütörtökön dél körül, röviddel az általa vezetendő szerkesztőségi értekezlet előtt nem tudta elérni Szokolovot. Kiderült, hogy a nyomozók házkutatást tartottak nála, majd a közvetlenül az orosz elnök alá rendelt Nyomozó Bizottsághoz vitték, amely súlyos bűncselekmények felderítésével foglalkozik.
A főszerkesztőt személyes adatok jogellenes felhasználása és tárolása miatt folyó eljárásban hallgatták ki. Ugyanehhez az ügyhöz kapcsolódik a lap tényfeltáró újságírójának, Oleg Rolduginnak az esete. Őt 2026 áprilisában tartóztatták le, később pedig házi őrizetbe helyezték. Szokolovot tanúként vonták be az eljárásba, a szerkesztőség beszámolója szerint azonban a kihallgatását követően nem távozhatott szabadon.
Jeanne Cavelier, az RSF kelet-európai és közép-ázsiai részlegének vezetője szerint a mostani fellépés célja, hogy elhallgattassa az Oroszországban még működő független újságírás egyik utolsó jelentős műhelyét. Cavelier emlékeztetett arra, hogy a lap hat újságíróját, illetve munkatársát meggyilkolták, szerkesztőségében házkutatást tartottak, újságírói ellen eljárások indultak, magát a kiadványt pedig „külföldi ügynöknek” minősítették.
Az RSF felszólította az orosz hatóságokat, hogy vessenek véget a teljes szerkesztőséget érintő, a szervezet által jogi zaklatásnak nevezett fellépésnek. Külön kiemelte Szokolov és Roldugin ügyét, kihangsúlyozva, hogy az ellenük alkalmazott intézkedések a lapot sújtó, hosszú ideje tartó nyomásgyakorlásba illeszkednek.
Az idei évben több hatósági intézkedés is érintette a Novaja Gazetát. Áprilisban több mint tizenkét órán át kutatták át a moszkvai szerkesztőségét. Szeptember 4-én az orosz hatóságok „külföldi ügynöknek” nyilvánították a lapot, és a szerkesztőséghez kötődő 106 embert felvették a „külföldi ügynökökkel” kapcsolatban álló személyek jegyzékébe. Szokolovval szemben korábban is felléptek: 2024-ben a fegyveres erők „lejáratásának” vádjával állították elő.
Az 1993-ban alapított Novaja Gazeta súlyos árat fizetett a független újságírás melletti kiállásáért. Munkatársai közül 2000 óta hat embert gyilkoltak meg. Köztük volt Anna Politkovszkaja, akivel 2006. október 7-én végeztek. Az RSF a mostani ügy kapcsán a szerkesztőséget ért korábbi erőszakra és a folyamatos hatósági fellépésre egyaránt felhívta a figyelmet.
A lap az Ukrajna ellen 2022-ben indított teljes körű orosz invázió óta bevezetett cenzúra és a folyamatos jogi nyomás ellenére is folytatja újságírói munkáját.
