A hanoi Népbíróság augusztus 3-án távollétében hét év szabadságvesztésre, valamint további öt év próbaidőre ítélte Doan Bao Chau száműzetésben élő vietnámi újságírót. A bíróság szerint Chau megsértette a vietnámi büntető törvénykönyv 117. cikkét, amely az államellenesnek minősített információk előállítását, birtoklását, terjesztését vagy közzétételét bünteti.
A Nemzetközi Újságíró Szövetség (IFJ) elítélte az ítéletet és azt, hogy a vietnámi hatóságok továbbra is a 117. cikkre hivatkozva lépnek fel a független és kritikus újságírással szemben. A szervezet felszólította Vietnámot, hogy szüntesse meg Chau üldözését.
Az eljárás alapját az újságíró személyes Facebook-oldalán közzétett politikai tartalmak képezték. Az ügyészség hat videót használt fel bizonyítékként, amelyek szerintük „pszichológiai hadviselést szolgáló propagandát”, valamint olyan valótlan állításokat tartalmaztak, amelyek rontották a kormány megítélését és pánikot kelthettek a lakosság körében.
Chau ellen 2024 májusában indított vizsgálatot a hanoi rendőrség biztonsági nyomozó szerve. A hatóságok több saját készítésű internetes tartalma mellett azt is kifogásolták, hogy részt vett a BBC Vietnamese egyik YouTube-on közvetített élő műsorában. A vád szerint ezekben félrevezető információkat terjesztett és az állammal szemben foglalt állást.
Az újságíró korábban szabadúszó fotósként dolgozott az Associated Press és az Agence France-Presse hírügynökségeknek, valamint a The New York Times munkatársa is volt. Miután a hatóságok a vádemelés során átkutatták az otthonát, 2025 júliusában elhagyta Vietnamot. Jelenleg Kanadában él száműzetésben.
Chau az ítélethirdetés napján közösségi oldalán utasította vissza a vádakat. Azt írta, bejegyzéseivel csupán „az újságíró igazságkereséshez való jogát, valamint az állampolgár jogát gyakorolta arra, hogy egy jobb társadalom érdekében építő véleményt fogalmazzon meg”.
Az IFJ hosszabb ideje figyelmeztet arra, hogy Vietnam nemzetbiztonsági jogszabályokat, köztük a büntető törvénykönyv 117. cikkét használja a sajtószabadság korlátozására, valamint a független és digitális újságírás kriminalizálására.
A szervezet szerint az elmúlt időszakban tovább szigorodott a médiára vonatkozó szabályozás. A sajtótörvény módosítása például lehetővé tette a közbiztonsági minisztérium számára, hogy hozzáférjen az újságírói forrásokra vonatkozó információkhoz, miközben az államtitkok védelméről szóló törvény módosításával kiszélesítették az államtitok fogalmát, és ezáltal az államellenesnek minősíthető témák körét is.
Az IFJ adatai szerint Vietnam a világ azon országai közé tartozik, ahol a legtöbb újságírót tartják fogva: 2025 decemberében 37 médiamunkás volt börtönben.
