Egy indiai bíróság tíz év szabadságvesztésre ítélte Tarun Tejpalt, a Tehelka oknyomozó magazin alapítóját és egykori főszerkesztőjét, miután bűnösnek találta egy fiatalabb női munkatársa megerőszakolásában. Az ítélet megváltoztatta azt a 2021-es döntést, amelyben Tejpalt korábban felmentették a vádak alól. – írja a The Guardian.

A most 63 éves újságírót azzal vádolták, hogy 2013 novemberében, egy rendezvény idején egy ötcsillagos goai szálloda liftjében kétszer is szexuálisan bántalmazta egyik fiatal női kollégáját. Tejpalt az ügy kirobbanását követően őrizetbe vették, és hét hónapot töltött börtönben, mielőtt az indiai legfelsőbb bíróság óvadék ellenében szabadlábra helyezte.

A goai bíróság 2021-ben felmentette a nemi erőszak, szexuális zaklatás és jogellenes visszatartás vádja alól. Goa állam kormánya azonban megtámadta az ítéletet a bombayi felsőbíróságon. A felsőbb fórum most hatályon kívül helyezte a korábbi felmentő döntést, és tíz év szigorított szabadságvesztést szabott ki.

Sunita Sawant rendőrségi nyomozó, aki az eljárást vezette, közölte, hogy Tejpal két hetet kapott arra, hogy jelentkezzen büntetése letöltésére. A bíróság emellett mintegy 3900 fontnak megfelelő pénzbírság megfizetésére is kötelezte.

Tejpal bejelentette, hogy a döntés ellen az indiai legfelsőbb bírósághoz fordul. Az ügy kezdetén az esetet saját megfogalmazása szerint „ítélőképessége megingásának” tulajdonította, később azonban azt állította, hogy politikai bosszúhadjárat folyik ellene. Szerinte a goai kormányzó Bharatiya Janata Party, a BJP politikai okokból üldözi őt. Az ítélet után azt mondta, hogy immár 13 éve tart az ellene folytatott „politikai vendetta”.

A nyomozást vezető Sawant ugyanakkor az ítélet társadalmi jelentőségét hangsúlyozta. Mint fogalmazott, olyan ügyről van szó, amelyben egy nő kiállt saját jogaiért, ezért a döntés különösen fontos lehet a bármely ágazatban dolgozó nők számára.

A Tejpal elleni ügy abban az időszakban robbant ki, amikor Indiában rendkívül éles közéleti vita folyt a szexuális erőszak kezeléséről. Alig egy évvel korábban, 2012 decemberében egy 23 éves egyetemista nőt csoportosan megerőszakoltak egy delhi autóbuszon, az áldozat pedig később belehalt sérüléseibe. A bűncselekmény országos tüntetéshullámot és nemzetközi felháborodást váltott ki, és hozzájárult az indiai nemierőszak-ellenes jogszabályok szigorításához.

A Tejpal-ügy súlyosan megtépázta a Tehelka tekintélyét is. A magazin korábban oknyomozó riportjairól, valamint a női jogok és a társadalmi igazságosság melletti kiállásáról volt ismert. A lap új vezetéssel továbbra is működik, de a 2013-as botrány előtti befolyását azóta sem tudta visszaszerezni.