Komoly felháborodást váltott ki Szerbiában Rade Bogdanović egykori labdarúgó, a Szerbiai Rádió és Televízió, az RTS világbajnoki szakértőjének élő adásban elhangzott kijelentése. Bogdanović a Belgium–Irán mérkőzést követő stúdióbeszélgetésben a fekete bőrű játékosok koncentrációs képességét kérdőjelezte meg, szavait pedig sokan rasszistának és diszkriminatívnak minősítették. – írja az Index.hu.
A 2026-os labdarúgó-világbajnokság második csoportkörében Belgium döntetlent játszott Iránnal. A belgák a 66. percben emberhátrányba kerültek, miután Nathan Ngoy elveszítette a labdát, majd utolsó védőként szabálytalankodott az ellenfél támadójával szemben. A játékvezető piros lapot mutatott fel neki.
Az esetet a mérkőzés után az RTS stúdiójában is elemezték. Bogdanović a futballista hibáját nem csupán szakmai szempontból értékelte, hanem a játékos bőrszínével is összefüggésbe hozta. A korábbi csatár úgy fogalmazott: bár nem tartja magát rasszistának, szerinte a fekete bőrű futballisták nem képesek hatvan–nyolcvan percnél hosszabb ideig magas szinten összpontosítani.
Állítását saját játékospályafutásának tapasztalataival próbálta alátámasztani. Elmondása szerint voltak fekete bőrű csapattársai, akikre a mérkőzések végén különösen figyelni kellett, nehogy súlyos hibát kövessenek el. Hozzátette, hogy a modern labdarúgás azonnal megbünteti az ilyen megingásokat.
A műsorvezető megpróbált ellentmondani a szakértőnek, és arra hívta fel a figyelmét, hogy a francia válogatottban számos fekete bőrű játékos szerepel, akik a találkozók hajrájában is kiemelkedő teljesítményre képesek. Bogdanović azonban nem vonta vissza kijelentését. Azt mondta, a francia labdarúgók is követnek el hibákat, és bár állítása szerint nem akar általánosítani, tapasztalatai alapján a fekete játékosok többségénél hiányosságokat észlelt a tartós koncentráció terén.
A kijelentések rövid idő alatt elterjedtek a szerb közösségi oldalakon. Számos néző és hozzászóló faji előítéleteken alapulónak, sértőnek és elfogadhatatlannak nevezte az RTS műsorában elhangzottakat. Többen azt is kifogásolták, hogy egy közszolgálati televízió élő adásában hangozhatott el olyan állítás, amely egy teljes embercsoport sportteljesítményét a bőrszíne alapján minősíti.
Bogdanović Szerbia egyik legismertebb és legmegosztóbb futballszakértője. Elemzéseiben gyakran használ provokatív, szókimondó megfogalmazásokat, ezúttal azonban kijelentései messze túlmutattak egy játékos hibájának szakmai értékelésén.