Az Axel Springer német médiacsoport 575 millió fontért megvásárolja a brit konzervatív napilapot, a The Telegraph-ot. A megállapodás ezzel lezár egy több éve húzódó tulajdonosi bizonytalanságot, és felülírja a korábbi, a RedBird IMI és a DMGT között tavaly novemberben létrejött, végül meghiúsult üzletet. Az új tranzakció jelentős lépés az Axel Springer brit terjeszkedési stratégiájában. – írja a dgtl.hu.
A Telegraph értékesítésének története 2023-ra nyúlik vissza, amikor is a befektetői konzorciumként működő RedBird IMI vállalta, hogy rendezi a korábbi tulajdonos, a Barclay család mintegy 1,2 milliárd fontos adósságát. A banki hitelező, a Lloyds Banking Group miután a család több mint egymilliárd fontos tartozást halmozott fel korábban lefoglalta az újságot.
A RedBird IMI azonban végül nem tudta megszerezni a teljes tulajdont. A brit kormány időközben olyan törvényt fogadott el, amely megtiltja, hogy külföldi államok 15 százaléknál nagyobb részesedést szerezzenek brit újságokban. Mivel a konzorcium fő finanszírozója az Egyesült Arab Emírségek volt, az ügylet komoly politikai és szabályozói ellenállásba ütközött.
A befektetők később módosított ajánlattal próbálkoztak: az IMI részesedését a törvényi határ alá csökkentették volna, és a DMGT is beszállt volna a finanszírozásba. Ez a konstrukció azonban– részben a hosszan elhúzódó folyamat, részben a Telegraph szerkesztőségének és közönségének kritikus reakciói miatt – végül összeomlott.
A következő potenciális vevő a DMGT, a Daily Mail kiadója, lett, ám az ő felvásárlási kísérletük is akadályba ütközött. A brit kormány közérdekű és versenyjogi vizsgálatot indított, mert az ügylet esetén a DMGT a brit napilappiac több mint felét ellenőrizte volna és ez súlyos médiapluralitási aggályokat vetett fel.
Az Axel Springer helyzete ezzel szemben kedvezőbb. Bár a cég már jelen van a brit médiapiacon, piaci súlya jóval kisebb, így kevésbé valószínű, hogy hasonló versenyjogi problémák merülnek fel. A vállalat közölte, hogy a szükséges engedélyek megszerzésében együttműködik a brit Kulturális, Média- és Sportminisztériummal (DCMS)
Az Axel Springer Európa egyik legnagyobb médiavállalata, amelynek portfóliójába több olyan nemzetközi márka is tartozik, mint amilyen többek között a Politico, a Business Insider és az Axios. A cég emellett Németországban olyan meghatározó lapokat ad ki, mint a Bild és a Die Welt.
A Politico és a Business Insider brit szerkesztősége már most is jelentős, egyenként mintegy százfős stábbal működik Londonban. A Telegraph megszerzésével pedig az Axel Springer komoly befolyást szerezhet a brit médiapiacon.
A vállalat fő részvényesei Mathias Döpfner a vezérigazgató,, a Springer család és a KKR befektetési alap lesznek.
Döpfner szerint az üzlet történelmi jelentőségű a cég számára és emlékeztetett, hogy több mint húsz évvel ezelőtt már megpróbálták megvásárolni a Telegraphot, de akkor a Barclay család nyerte a licitet. Most viszont „valóra vált az álmuk”.
A vezérigazgató kihangsúlyozta, hogy a Telegraph a brit minőségi újságírás egyik legfontosabb intézménye, amely jelentős növekedési potenciállal rendelkezik. Az Axel Springer célja az, hogy beruházásokkal – különösen technológiai és digitális fejlesztésekkel – az angolszász világ egyik legbefolyásosabb jobbközép médiamárkájává tegye az újságot, miközben megőrzi annak hagyományait és szerkesztőségi karakterét.
A jövőben a Telegraph fejlődésében kulcsszerepet kapnak a technológiai és mesterséges intelligencia alapú fejlesztések is. A vezérigazgató szerint a modernMI-eszközök alkalmazása létfontosságú a médiavállalat digitális átalakulásához és növekedéséhez. Az Axel Springer célja az is, hogy stabilitást hozzon a Telegraph szerkesztőségébe, amely az elmúlt évek tulajdonosi bizonytalansága miatt hosszú ideje bizonytalan helyzetben dolgozik.
