A Fülöp-szigeteken, egy olyan perben, amelyet az emberi jogi szervezetek és egy ENSZ-jelentéstevő is az igazságszolgáltatás megcsúfolásának nevezett, terrorizmus finanszírozásában bűnösnek mondták ki Frenchie Mae Cumpiót, a 26 éves közösségi újságírót és rádiós műsorvezetőt. A fiatal újságíró közel hat évet töltött előzetes letartóztatásban egy túlzsúfolt tartományi börtönben. – írja a Guardian.

Georgina Uy Perez bíró a taclobani regionális bíróságon 12–18 év börtönbüntetésre ítélte Cumpiót és volt lakótársát, Marielle Domequilt. Az ítélethirdetéskor mindketten sírva fakadtak és megölelték egymást. Egy enyhébb, fegyverrel kapcsolatos vádpont alól ugyanakkor felmentették őket. Cumpio ügyvédje bejelentette, hogy fellebbeznek az ítélet ellen és óvadék iránti kérelmet is benyújtanak.
Az ügyet nemzetközi jogvédő szervezetek – köztük Amal Clooney Clooney Foundation for Justice nevű alapítványa – is szorosan figyelemmel kísérték, különösen a hosszan elhúzódó előzetes letartóztatás és az eljárás ismétlődő halasztásai miatt. Irene Khan, az ENSZ szólásszabadságért felelős különleges jelentéstevője korábban úgy nyilatkozott, hogy az újságíró elleni vádak „megtorlásnak tűnnek” Cumpio szakmai tevékenységéért.

Mint ahogyan az oldalunkon is beszámoltunk róla, Cumpiót és Domequilt 2020 februárjában tartóztatták le fegyverrel kapcsolatos vádakkal, majd több mint egy évvel később az eljárást terrorizmus finanszírozásának vádjával is kiegészítették, amely akár 40 év börtönt is eredményezhetett volna. Az újságíró és támogatói szerint az ügy klasszikus példája a „red-taggingnek”, vagyis annak a gyakorlatnak, amikor a hatóságok a kormány bírálóit a kommunista lázadókkal próbálják összemosni és elhallgattatni.
A Committee to Protect Journalists (CPJ) ázsiai–csendes-óceáni igazgatója „abszurdnak” nevezte az ítéletet és kiemelte, hogy ez az első alkalom, hogy a Fülöp-szigeteken újságírót terrorizmus finanszírozásával ítéltek el. A Riporterek Határok Nélkül (RSF) szerint a döntés „kirívóan semmibe veszi a sajtószabadságot”, és súlyosan ellentmond Ferdinand Marcos Jr. elnök sajtószabadságot ígérő nyilatkozatainak.

Az ítélethirdetés napján rohamrendőrök akadályozták meg, hogy Cumpio támogatói – köztük édesanyja – belépjenek a bíróság udvarára. Korábban több mint 250 újságíró és médiaszervezet szólította fel az elnököt Cumpio szabadon bocsátására, mondván, hogy az ellene felhozott vádak koholtak. Az ügyvédek szerint az ország terrorellenes törvényét egyre inkább „kényelmes fegyverként” használják a kritikus hangok elfojtására.