Shelly Kittleson, amerikai szabadúszó újságírónő elrablása mögött feltételezések szerint egy Iránhoz köthető iraki fegyveres csoport áll. Az eset a térség biztonsági helyzetének romlásával függ össze, amely az Egyesült Államok és Izrael Irán elleni támadását követően tovább éleződött. – írja a The Guardian.
Kittleson főként Szíriából, Irakból és Libanonból tudósított, különös hangsúlyt fektetve konfliktuszónákra és törzsi viszonyokra.
Az amerikai külügyminisztérium közlése szerint mindent megtesznek annak érdekében, hogy „a lehető leghamarabb” biztosítsák a kiszabadítását. Dylan Johnson, a külügyminisztérium globális kommunikációért felelős helyettes államtitkára az X közösségi platformon azt írta, hogy az iraki hatóságok őrizetbe vettek egy olyan személyt, aki kapcsolatban állhat az Iránhoz kötődő Kataib Hezbollah milíciával, és feltételezhetően részt vett az emberrablásban.

A térségben zajló amerikai–iráni konfliktus Irakra is átterjedt, ahol jelentős számú Irán-barát fegyveres csoport működik. Az Egyesült Államok a háború kezdete óta többször bombázta ezeket a milíciákat, míg azok az amerikai nagykövetséget és katonai bázisokat vették célba Irakban.
Az iraki belügyminisztérium közlése szerint a hatóságok egy gyanús járművet próbáltak elfogni, amely menekülés közben felborult. Ennek során sikerült letartóztatni az egyik feltételezett elkövetőt, valamint lefoglalták az egyik, a bűncselekményhez használt járművet. A hatóságok kihangsúlyozták, hogy továbbra is folyik a nyomozás, a többi elkövető felkutatása, valamint az elrabolt újságíró kiszabadítása érdekében.
Egy iraki biztonsági forrás az AFP hírügynökségnek megerősítette, hogy az emberrablás Bagdadban történt, de az iraki hatóságok hivatalosan nem nevezték meg sem az elkövetőket, sem az áldozatot.

Az Al-Monitor hírportál közleményében „mély aggodalmát” fejezte ki az eset miatt, és az újságíró azonnali és biztonságos szabadon bocsátását követelte. Kihangsúlyozták, hogy Kittleson munkája kulcsfontosságú a térség megértése szempontjából, és mielőbbi visszatérését sürgették.
A rendőrségi beszámolók szerint az újságírót négy civil ruhás férfi rabolta el, akik egy járműbe kényszerítették. Egy térfigyelő kamera felvételén látható, amint egy férfi az utcán erőszakkal betuszkolja őt egy autóba, amely néhány másodperc alatt elhajt a helyszínről.
A hatóságok keresése jelenleg Bagdad keleti részére összpontosul, amerre az emberrablók járműve tartott.