Egy izraeli újságíró, Emanuel Fabian halálos fenyegetéseket kapott a Polymarket online fogadási platform felhasználóitól, miután egy jelentéktelennek tűnő, egy Jeruzsálem közelében történt kisebb rakétabecsapódásról szóló híre váratlanul kulcsszerepet kapott egy több mint 23 millió dollár értékű fogadás kimenetelében. – közölte a The Guardian.
„Miután miattad 900 000 dollárt veszítünk, legalább ennyit fogunk befektetni abba, hogy végezzünk veled.” – szólt az egyik neki ellküldött üzenet, míg egy másik üzenetben ultimátumot küldtek neki, miszerint 90 perce van „kijavítani a hazugságot”, mert különben „olyan ellenségeket szerez, akik bármennyit fizetnek azért, hogy tönkretegyék az életét”.
A Times of Israel védelmi tudósítója március 10-én számolt be arról, hogy egy rakéta nyílt területre csapódott Jeruzsálem közelében. A támadásban senki sem sérült meg, és az újságíró szerint ez egy rutinszerű, nem különösebben jelentős hír volt. A cikket gyorsan megírta, majd továbblépett más témákra.
Nem sokkal később azonban e-mailek érkeztek hozzá, amelyekben arra kérték, módosítsa a beszámolót úgy, hogy az ne közvetlen rakétatalálatként, hanem elfogott rakéta földre hulló darabjaiként írja le az eseményt. Fabian ezt visszautasította, mivel az információkat a hadsereggel ellenőrizte.
Ezt követően egyre agresszívebb üzenetek érkeztek, és már közösségi médián keresztül is el kezdték zaklatni őt. Fabian végül rájött, hogy az őt zaklató felhasználók a Polymarket nevű fogadási platformhoz köthetők, a konkrét fogadás pedig arról szólt, hogy Irán indít-e közvetlen rakétatámadást Izrael ellen március 10-én. A fogadás feltétele szerint csak akkor számít „csapásnak” az esemény, amennyiben egy nem elfogott rakéta ténylegesen izraeli földet ér.
Azok pedig, akik Fabian cikkének módosítását követelték, sok pénzt nyerhettek volna, amenyiben bebizonyosodik, hogy nem történt közvetlen találat. Így az újságíró beszámolója döntő jelentőségűvé vált számukra.
Fabian elmondta, hogy egy pillanatra elgondolkodott azon, hogy módosítja-e a cikket, csak hogy megszabaduljon a zaklatástól, de végül nem tette. A fenyegetések azonban folytatódtak. Egy felhasználó több mint száz üzenetet küldött neki egyetlen éjszaka alatt, telefonon is próbálta elérni, sőt még a családját is megfenyegette.
Az eset rávilágít az online előrejelzési piacok (prediction markets) növekvő szerepére a modern világban, amelyek lehetővé teszik, hogy a felhasználók valós események kimenetelére fogadjanak. Egyes esetek arra utalnak, hogy bennfentesek is kihasználhatják ezt, például titkos politikai vagy katonai információk alapján.
A Polymarketet már korábban is kritika érte, amiért potenciálisan teret adhat háborús haszonszerzésnek és bennfentes kereskedelemnek. Ennek ellenére komoly befektetők állnak mögötte, köztük a New York-i tőzsdét birtokló Intercontinental Exchange, valamint Donald Trump Jr. érdekeltségei is megjelennek a háttérben.
Szakértők szerint nemcsak az a probléma, hogy az ilyen platformok ösztönözhetik a bennfentes információk kihasználását, hanem az is, hogy külső szereplők megpróbálhatják manipulálni a valóságot – például újságírók befolyásolásával –, hogy kedvező irányba tereljék a fogadások kimenetelét.
Mark Roulston, a Lancashire-i Egyetem kutatója arra figyelmeztetett, hogy ezek a piacok viszonylag könnyen manipulálhatók lehetnek. Ha pedig az itt kialakuló „előrejelzések” hatással vannak nagyobb pénzügyi piacokra, akkor akár szélesebb gazdasági manipuláció is elképzelhető.
Fabian szerint nagy valószínűséggel nem ő lesz az utolsó újságíró, akit online fogadók nyomás alá helyeznek. Ha a Polymarket tovább növekszik, és nem változtat működésén, akkor egyre több hasonló eset várható.
A Polymarket szóvivője elítélte a fenyegetéseket, és kihangsúlyozta, hogy az ilyen viselkedés sérti a platform szabályzatát, és nincs helye sem ott, sem máshol. Majd pedig kiemelte, hogy az előrejelzési piacok működése a független újságírás hitelességére épül, és az újságírók megfélemlítése aláássa ezt az alapot.
