A Radio Free Europe/Radio Liberty hivatalosan is bejelentette, hogy 2026. március 31-én megszünteti román és bolgár szolgálatát. – közölte a Media1.hu. A döntés mögött elsősorban finanszírozási problémák állnak: bár az amerikai Kongresszus jóváhagyta a 2026-os költségvetést, az amerikai kormányzati felügyeleti szerv, az US Agency for Global Media (USAGM) nem írta alá azt a támogatási szerződést, amelyen keresztül a pénz eljutna a szervezethez. Emiatt az RFE/RL tartós költségvetési bizonytalansággal szembesül, és további bezárások, valamint elbocsátások sem kizártak.
A mostani lépés egy hosszabb leépítési folyamat része. 2025 novemberében már megszüntették a Szabad Európa Magyarország működését, és az összes munkatársat elbocsátották. A román és bolgár szerkesztőségek bezárásával a régióban tovább csökken a Szabad Európa jelenléte.
A román szolgálat története különösen jelentős. Az adások 1950-ben indultak a hidegháború idején, hogy ellensúlyozzák a kommunista propaganda hatását a vasfüggöny mögött. A müncheni központból sugárzott műsorok évtizedeken át a térség egyik legfontosabb független információforrását jelentették. A román diktátor, Nicolae Ceaușescu a rádiót „legrosszabb rémálmának” nevezte, és külön titkosszolgálati akciót („Éter” hadművelet) indított a működésének akadályozására.
A rendszerváltás után a Szabad Európa szerepe fokozatosan átalakult. Miután Románia 2004-ben csatlakozott a NATO-hoz és 2007-ben az Európai Unióhoz, a román médiapiac gyors fejlődésen ment keresztül, és a szervezet 2008-ban – 58 év folyamatos működés után – megszüntette a napi rádiós adásokat. A román szolgálat azonban 2019-ben digitális formában újraindult, és az Europa Libera Romania rövid idő alatt az ország egyik leggyakrabban idézett online szerkesztőségévé vált.
A jelenlegi bezárás tehát nem szakmai vagy közönségbeli okokra vezethető vissza, hanem pénzügyi és politikai döntésekre. A finanszírozás körüli bizonytalanság már korábban is problémát okozott. 2025-ben az USAGM ideiglenesen felmondta az RFE/RL támogatását, ami miatt a szervezet bírósághoz fordult. Bár a döntést később visszavonták, a kifizetések késlekedése így is világszerte elbocsátásokhoz és működési korlátozásokhoz vezetett.
Az RFE/RL vezetése szerint a román és bolgár szolgálatok megszüntetése csak az első lépés lehet egy szélesebb átszervezési folyamatban. Amennyiben a finanszírozási helyzet nem rendeződik, további regionális szerkesztőségek bezárása és újabb leépítések is várhatók a prágai központú médiavállalatnál.