Az Egyesült Államokban egyre több TikTok-felhasználó számol be arról, hogy bizonyos politikailag érzékeny kifejezések használata ellehetetlenült vagy jelentősen korlátozottá vált a platformon. – írja a 24.hu. A beszámolók szerint az „Epstein” szó egyes esetekben meg sem jelenhetett üzenetekben vagy kommentekben, a rendszer pedig arra figyelmeztette a felhasználókat, hogy a tartalom sérti a közösségi irányelveket. Ez különösen azért keltett feltűnést, mert Jeffrey Epstein neve szorosan összefonódik Donald Trump korábbi kapcsolatrendszerével, így sokan politikai motivációjú cenzúrát sejtenek a háttérben.
Nem ez az egyetlen kifejezés, amelynek használata problémássá vált. Felhasználói visszajelzések szerint az amerikai bevándorlási hatóság, az ICE (Immigration and Customs Enforcement) minneapolisi razziáiról és az ezek ellen szervezett tüntetésekről készült videók elérését is jelentősen visszafogta az algoritmus, több tartalmat pedig egyenesen eltávolítottak vagy láthatatlanná tettek. A kritikusok szerint ez már nem pusztán technikai hiba, hanem a közéleti tartalmak tudatos elnyomása.
Az ügy politikai szintre is emelkedett. Gavin Newsom, Kalifornia kormányzója nyilvánosan bejelentette, hogy vizsgálatot indít annak kiderítésére, jogellenesen korlátozza-e a TikTok a felhasználók véleménynyilvánítását. Scott Wiener kaliforniai szenátor ennél is tovább ment, ugyanis szerinte a platform „állami irányítású médiummá” vált, miután több, az ICE minneapolisi fellépéseiről szóló videó elérését drasztikusan visszavágták.
A botrány időzítése különösen kényes, hiszen a TikTok néhány nappal korábban került át a kínai anyavállalattól egy amerikai többségű tulajdonosi csoport kezébe. Ennek a befektetői körnek több tagja is szoros kapcsolatban áll Donald Trumppal és az új adminisztrációval, ami tovább erősíti azokat a gyanúkat, hogy politikai befolyásgyakorlás zajlik a háttérben. Többen már azt a kérdést is felteszik: vajon az Egyesült Államok ma erősebben cenzúrázza-e a közösségi médiát, mint korábban Kína?
A TikTok vezetése visszautasítja a vádakat. A vállalat közlése szerint a közelmúltbeli tartalom- és elérési problémák egy „súlyos infrastrukturális hibára” vezethetők vissza, amelyet egy amerikai adatközpontban történt áramszünet okozott. A magyarázat azonban nem győzte meg sem a felhasználók, sem a politikai döntéshozók egy részét, akik szerint a történtek komoly kérdéseket vetnek fel a digitális platformok függetlenségéről és a szólásszabadság jövőjéről az Egyesült Államokban.
