A Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) szerdán rajtaütést hajtott végre Hannah Natanson, a Washington Post újságírójának virginiai otthonában, amelyet a sajtó és jogvédő szervezetek rendkívül szokatlan, a sajtószabadságot fenyegető hatósági lépésnek minősítettek. A nyomozók előzetes bejelentés nélkül jelentek meg, átkutatták a lakást, és lefoglalták a riporternő elektronikus eszközeit, köztük telefonját, okosóráját és két laptopját – írja a Guardian.

A házkutatás egy minősített anyagokkal való visszaélés ügyéhez kapcsolódik. A gyanú szerint Aurelio Perez-Lugones, egy Pentagon-alvállalkozó, jogosulatlanul vitt haza titkos jelentéseket. A hatóságok állítása szerint Natanson olyan információkat szerzett és publikált, amelyek kiszivárogtatására nem volt felhatalmazása, ugyanakkor az FBI közölte vele, hogy nem ő a nyomozás célpontja, és bűncselekménnyel sem gyanúsítják.
Matt Murray, a Washington Post főszerkesztője szerint az akció „mélyen aggasztó”, és súlyos kérdéseket vet fel az alkotmányos védelem, valamint az újságírói munka szabadsága kapcsán. A Post kihangsúlyozta, hogy soha nem kaptak jelzést arról, hogy bármilyen vizsgálat érintené munkatársukat. Marty Baron, a lap egykori főszerkesztője szerint a rajtaütés azt mutatja, hogy a Trump-adminisztráció „nem ismer határt” a független sajtó elleni fellépésben.

A sajtószabadság-védő szervezetek erőteljesen bírálták a házkutatást. A Reporters’ Committee for Freedom of the Press vezetője szerint fizikai keresések és eszközlefoglalások csak a legszélsőségesebb esetekben lennének megengedhetőek, mivel veszélyeztetik az újságírók forrásainak védelmét. A Knight First Amendment Institute és több más szervezet szerint a lépés félelemkeltő, forrásokat elriasztó hatása óriási, és autoriter rezsimekre jellemző gyakorlatot idéz.
Natanson több mint ezer forrásra támaszkodva a szövetségi közigazgatás működéséről írt nagy hatású cikkeket és informátorai gyakran érzékeny belső információkat osztottak meg vele. A Post szerint éppen ilyen típusú tudósításokat sodor veszélybe a mostani razzia, amelyet szakértők a sajtó függetlensége elleni újabb, súlyos támadásként értékelnek.