Bosznia-Hercegovinából, Szerbiából és Koszovóról összesen 27 független helyi, kisebbségi és közösségi médium fogott össze a frissen megalakult Balkáni Szövetség a Helyi Médiumokért (Balkan Alliance for Local Media ,BALM) keretében. A hálózat létrejöttének célja, hogy megerősítse azokat a kis szerkesztőségeket, amelyek kulcsszerepet játszanak a helyi közösségek tájékoztatásában, ám mindezt egyre nehezebb körülmények között végzik. – írja a Media.ba
Az alakulással egy időben bemutatott „Felhívás a változásra” című dokumentum alapjaiban kérdőjelezi meg a balkáni médiumok finanszírozását jelenleg meghatározó projektalapú támogatási modellt. A BALM szerint a független újságírás fenntarthatóságához többéves, stabil intézményi támogatásra, egyszerűbb adminisztrációra és gyorssegély-alapokra van szükség, amelyek valódi segítséget nyújtanak olyan vészhelyzetekben, mint a szerkesztőségeket, illetve ezek munkatársakat érő fenyegetések, a SLAPP-perek vagy pedig a digitális támadások.
A hálózat külön támogatási vonalakat sürget a kisebbségi és közösségi médiumok számára, valamint a mindennapi hírszolgáltatást és a rendszeres rovatokat érintő finanszírozást. A BALM az adományozók és a szerkesztőségek között, egy új, részvételi alapú együttműködési modellt javasol amelyben közösen határozzák meg a prioritásokat és a támogatási mechanizmusokat.
A kezdeményezés arra figyelmeztet, hogy a politikai nyomásgyakorlás, a gazdasági bizonytalanság, a zaklatások és a növekvő polarizáció miatt egyre több térség válik „információs sivataggá”, ami a a független helyi újságírás eltűnéséhez vezethet, aminek következményeként a közösségek elveszítik hozzáférésüket a hiteles és helyben releváns hírekhez.
A BALM szerint a helyi újságírás megerősítése a társadalmi kohézió és a demokratikus részvétel alapfeltétele. A szervezet arra hívja fel a nemzeti, regionális és európai szereplőket, hogy csatlakozzanak a változásért indított kezdeményezéshez, és támogassák a balkáni közösségek hiteles tájékoztatását biztosító kis médiumokat.
