Marilù Mastrogiovanni, az Il Tacco d’Italia (Olaszország Sarka) című oknyomozó lap alapító főszerkesztője ellen rágalmazási per zajlik, miután cikksorozatot közölt a maffia és a helyi politika összefonódásairól.
Az ügyet 2024. október 8-án tárgyalták a dél-olaszországi Lecce bíróságán, ahol két külön rágalmazási per végső meghallgatását is megtartották. A döntés előtt a bíróság november 5-re tűzte ki a záróülést – számolt be róla az Újságírók Nemzetközi Szövetsége (IFJ)
Mastrogiovanni munkáját az Olasz Újságírók Szakszervezete (FNSI) és a Nemzetközi Újságíró Szövetség (IFJ) is nyíltan támogatja. Szerintük az eljárás nyomásgyakorlás és megfélemlítés, amelynek célja az újságíró elhallgattatása.
Az újságírónőt azért vádolták meg rágalmazással, mert tényfeltáró írásában a szervezett bűnözés, a politika és az üzleti világ kapcsolatrendszerét vizsgálta a dél-olaszországi Puglia tartományban. Riportsorozata feltárta, hogy a maffia beszivárgott a hulladékgazdálkodási iparba, és szoros kapcsolatokat ápolt a Salento térség egyes önkormányzati hivatalnokaival.
A vizsgálat központi témája Augustino Potenza, egy helyi maffiafőnök 2016-os meggyilkolása volt. Mastrogiovanni többrészes sorozatban mutatta be az ügy hátterét, és rávilágított arra, miként épül be a szervezett bűnözés a helyi gazdasági és politikai struktúrákba.
Munkája azonban heves politikai reakciót váltott ki: Gianni Stefano, Casarano akkori polgármestere nyilvános kampányt indított ellene, majd a városi tanács támogatásával rágalmazási pert kezdeményezett.
Az ügy kirobbanása óta Mastrogiovanni életét állandó fenyegetések kísérik. Ő és családja 2017 óta rendőri védelem alatt állnak, miután többször is halálosan megfenyegették. Biztonsági okokból el kellett költöznie, ám ennek ellenére továbbra is az átláthatóságért és a maffia befolyásának feltárásáért dolgozik.
A bíróság döntése még nem végleges: a bíró fenntartotta az ítélethozatalt, és lehetőséget adott a feleknek, hogy novemberben további érveket ismertessenek.
A FNSI közleményében teljes szolidaritásáról biztosította Mastrogiovannit, hangsúlyozva, hogy a SLAPP-perek (az újságírók elhallgattatását célzó stratégiai perek) a demokrácia alapjait veszélyeztetik, mivel céljuk nem az igazság kiderítése, hanem az újságírók elrettentése a közérdekű tényfeltárástól.
A szervezet szerint Olaszországban egyre gyakoribbak az ilyen eljárások, amelyekben a hatalmi szereplők visszaélnek az igazságszolgáltatással, hogy elnémítsák a kritikus hangokat.
Anthony Bellanger, az IFJ főtitkára szintén élesen bírálta az ügyet.
A nemzetközi újságíró-szervezetek emlékeztetnek arra, hogy Olaszországban jelenleg is több száz újságíró ellen folyik per vagy nyomozás szakmai tevékenységük miatt. Közülük sokan pusztán azért kerültek célkeresztbe, mert a maffiával vagy a korrupcióval kapcsolatos ügyeket tártak fel.
Mastrogiovanni esete jól mutatja, milyen veszélyekkel néznek szembe a független újságírók Olaszországban, különösen a maffia által befolyásolt déli régiókban. A helyi hatóságok gyakran a bűnszervezetek érdekeit védik, miközben a sajtó munkatársait próbálják elhallgattatni.
Az Il Tacco d’Italia a 2000-es évek óta az egyik legfontosabb regionális oknyomozó médium Dél-Olaszországban. A korábban egyetemi oktatóként is dolgozó Mastrogiovannit többször is kitüntették a korrupció és a szervezett bűnözés feltárásáért végzett munkájáért.
