A BBC titkos nyomozása feltárta, hogy egy Oroszországból finanszírozott dezinformációs hálózat próbálja megzavarni a szeptember 28-i moldovai parlamenti választásokat. A cél a Nyugat-barát kormány meggyengítése és a Moszkvához hű politikai erők megerősítése.
Egy beépített BBC-újságírónő, Ana, sikeresen beférkőzött a Telegramon szerveződő hálózatba, ahol 34 másik „újonccal” együtt titkos online szemináriumokon vett részt. Az új tagokat különböző próbafeladatokkal tesztelték: először semleges, „hazafias” posztokat kellett közzétenniük, majd fokozatosan egyre durvább dezinformációkat kellett terjeszteniük.
A résztvevők havi 156 eurót kaptak volna a kormányellenes, oroszbarát tartalmak TikTokon és Facebookon való megosztásáért. A pénzt a Promsvjazbankon keresztül ígérték kifizetni – ez az orosz védelmi minisztérium hivatalos, szankciók sújtotta bankja. A propagandaanyagokat gyakran mesterséges intelligencia (például ChatGPT) segítségével állították elő, de az utasítások szerint ügyelni kellett arra, hogy a tartalmak „organikusnak” tűnjenek, és ne hassanak mesterségesnek.
Célzott álhírek Sandu elnökről és az EU-ról
A hálózat utasításai szerint a résztvevőknek többek között azt kellett állítaniuk, hogy a kormány el akarja csalni a választásokat, Moldova EU-tagsága pedig kizárólag az LGBT-közösséghez való csatlakozás árán lehetséges. Emellett azt terjesztették, hogy Maia Sandu elnök gyerekkereskedelemben vesz részt, a moldovai kormány pedig „élő valutaként” használja a gyerekeket.
Ezek a vádak teljesen alaptalanok voltak, de céljuk a Nyugat-barát kormány legitimitásának aláásása és a választások tisztaságába vetett bizalom megingatása volt.
Manipulatív „felmérések” és titkos felvételek
A kampány része volt az is, hogy a tagok manipulált közvélemény-kutatásokat készítsenek, amelyek kérdéseit úgy fogalmazták meg, hogy a válaszok az oroszbarát pártok mellett szóljanak. Emellett titokban rögzítettek kormányellenes nyilatkozatokat, amelyeket szükség esetén „bizonyítékként” akartak felhasználni annak alátámasztására, hogy a választások elcsaltak.
Az akciók célja az volt, hogy a választási eredményeket utólag kétségbe vonják, ha Maia Sandu elnök pártja, a PAS (Partidul Acțiune și Solidaritate) győzne.
Orosz kapcsolatok és az oligarcha szerepe
A hálózat központi alakja Alina Juk, egy Transznisztriából származó nő volt, aki rendszeresen járt Oroszországba. A BBC-nek dolgozó újságíróval közölte: Moszkvából kell pénzt kérnie, hogy kifizesse „embereit”.
A szálak Ilan Șorhoz, a korrupció miatt elítélt, jelenleg Moszkvában élő moldovai oligarchához vezettek. Șor ellen amerikai, brit és uniós szankciók vannak érvényben, mivel azzal vádolják, hogy a Kreml érdekében destabilizálja Moldovát. A BBC bizonyítékokat talált arra is, hogy a hálózat kapcsolatban áll az általa támogatott, ugyancsak szankciók alatt álló „Evrazija” nevű civil szervezettel.
Óriási elérés TikTokon
A BBC becslése szerint a hálózat legalább 90 TikTok-fiókot működtetett, amelyek egy mindössze 2,4 millió lakosú országban több mint 23 millió megtekintést és 860 ezer lájkot gyűjtöttek össze január óta. Az amerikai DFRLab elemzése szerint a teljes hálózat valójában ennél is nagyobb: eddig 55 millió megtekintést és 2,2 millió lájkot regisztráltak.
Ezek a számok mutatják, hogy a manipulált tartalom már most tömegekhez jutott el, és jelentősen befolyásolhatja a közvéleményt.
Politikai és nemzetközi reakciók
Maia Sandu elnök kijelentette: az ellene irányuló támadások egyben az Európai Unió elleni támadások is, hiszen a választások tétje az, hogy Moldova folytatja-e az európai integráció útját.
A brit külügyminisztérium szerint az Evrazija Ilan Șor megbízásából próbálja „destabilizálni a moldovai demokráciát”. A TikTok közölte, hogy további biztonsági intézkedéseket vezetett be a választások tisztaságának megőrzése érdekében, és aktívan lép fel a manipulatív tartalmak ellen. A Meta (a Facebook és az Instagram tulajdonosa) nem reagált a BBC megkeresésére.
Az orosz nagykövetség Londonban visszautasította a vádakat, és az EU-t vádolta azzal, hogy beavatkozik Moldova belügyeibe.
A szakértők szerint a Kreml hasonló módszereket alkalmazhat más európai országokban is, különösen ott, ahol közelgő választások és erős belpolitikai megosztottságok vannak.
