A BC Partners és a United Group túszként tartja a független médiumokat, és ellehetetleníti a kivásárlásukat” – címmel adtak ki közleményt a United Mediához tartozó, független szerkesztőségek főszerkesztői és hírigazgatói Szerbiából, Horvátországból, Bosznia-Hercegovinából és Szlovéniából. A közlemény szerint azért kénytelenek a nemzetközi nyilvánossághoz fordulni, mert a BC Partners befektetési alap és a United Group vezetése olyan helyzetet teremtett, amely megkérdőjelezi az összes, a United Medián belül működő szerkesztőség túlélését és függetlenségét, miközben blokkolja a válságból kivezető utat. A szerkesztőségek állítása szerint mindez egy olyan környezetben történik, ahol a politikai nyomás és a kockázatok naponta nőnek, a dolgozók pedig „túszhelyzetbe” kerülnek – írja a Danas.rs.
A közleményben azt írják, hogy a tulajdonosok és a menedzsment tudatosan nem erősítik meg a stabil finanszírozást, ami szerintük „intézményi nyomásgyakorlás” a vállalaton belül, egyértelmű céllal, hogy megbénítsák a munkatársakat és félelmet keltsenek a médiumok fennmaradása miatt. A szerkesztők szerint a BC Partners és a United Group aktívan akadályozza azt az egyetlen kézzelfogható megoldást, amely garanciát jelentene a szerkesztőségek függetlenségére és biztonságára: a management buyoutot, vagyis a menedzsment (jelen esetben a szerkesztők és hírigazgatók) általi kivásárlást. A közlemény kihangsúlyozza, hogy ez az ajánlat – amelyet a négy ország érintett vezető szerkesztői aláírtak – szerkesztői függetlenséget, szakmai standardokat és fenntarthatóságot garantálna, mégis blokkolják.
A szerkesztőségek azt is kifogásolják, hogy a tulajdonos és a menedzsment nem ad választ azokra a kérdésekre sem, amelyek a bejelentett, állítólag a „szerkesztői függetlenséget erősítő” intézkedéseket érintik. Úgy vélik, mivel ezek a lépések közvetlenül hatnak a médiumok működésére és hitelességére, elfogadhatatlan a hallgatás és továbbra sem világos, mit terveznek, ki dolgozná ki ezeket az intézkedéseket, és miként védenék, nem pedig gyengítenék a meglévő autonómiát. A közlemény szerint a tulajdonosi oldal még az utóbbi időben történt, szerbiai munkatársakat érő ijesztő fenyegetések és a hivatalos szereplők részéről elhangzó ismétlődő sértések kapcsán sem szólalt meg, ami szerintük arra utal, hogy nem tesznek eleget a szakmai normák védelméért.
A szerkesztők emlékeztetnek, hogy december 5-én minimum átláthatóságot kértek, részletes magyarázatot a tervezett lépésekről, végrehajtási módról és garanciákról –de két hét után sem kaptak választ. Szerintük a kommunikáció hiánya önmagában is bizonytalanságot kelt, és erősíti a gyanút, hogy a beígért intézkedések nem erősíteni, hanem gyengíteni akarják a független újságírást.
A közlemény végén leszögezik azt is, hogy a management buyout-ajánlat továbbra is érvényben van, felelős és fenntartható megoldást kínál, és a United Group nyilvánosan hangoztatott szándéka – vagyis hogy az EU-n kívüli piacokról kivonulna – fényében nincs racionális oka annak, hogy a news-üzletág ilyen módon történő értékesítését figyelmen kívül hagyják. Egyben azt kérik, hogy a BC Partners és a United Group mondja meg egyértelműen, mi szükséges és mit várnak az ajánlat jóváhagyásához. Kihangsúlyozták azt is, hogy az alkalmazottak és a közvélemény a régió országaiban világos, a kivásárlási ajánlatról és a szerkesztői függetlenséget érintő tervezett intézkedésekről egyaránt azonnali és egyértelmű választ érdemel.
