Egy floridai szövetségi bíró elutasította Donald Trump amerikai elnök 15 milliárd dolláros rágalmazási keresetét, amelyet a New York Times, a Penguin könyvkiadó és két újságíró ellen indított. Az ügy azonban nem zárult le végleg: a bíró 28 napot adott Trumpnak arra, hogy átdolgozva ismét benyújtsa a keresetet – írja a Guardian.
A döntést Steven Merryday bíró hozta meg, aki kemény szavakkal illette a beadványt. Szerinte az „terjengős, ismétlődő és harsány”, tele van Trump személyét dicsőítő kijelentésekkel, miközben hiányzik belőle a polgári perekben elvárt rövid és világos összefoglalás. Bár a kereset mindössze két rágalmazási vádpontot tartalmazott, az irat 85 oldalra rúgott: az első vádpont csak a 80., a második a 83. oldalon bukkant fel.
Merryday hangsúlyozta: „A bíróság nem a bizonyítékok túlzó és fárasztó összegyűjtésének helyszíne, és nem is a politikai viták színpada.” A bíró ugyanakkor nem vizsgálta Trump állításainak valóságtartalmát; döntése kizárólag az eljárásjogi szabályok megsértésén alapult.
A kereset középpontjában több olyan cikk, valamint a Lucky Loser című könyv áll, amelyet a New York Times két újságírója, Susanne Craig és Russ Buettner írt. Ezek Trump televíziós szerepléseitől kezdve egészen családi örökségéig vizsgálják az üzletember múltját.
Trump szerint hamis az az állítás, hogy a Gyakornok (The Apprentice) című műsorban „fedezték fel”, hiszen állítása szerint már a show indulása előtt világszerte ismert volt. Rágalomnak nevezte azt is, hogy apja, Fred C. Trump vagyonát adóelkerülési sémák révén gyarapította, és így biztosította számára a multimilliós örökséget. A kereset kifogásolta továbbá a Times állításait az állítólagos iskolai fegyelmi problémáiról, ingatlanügyleteinek értékéről, valamint a maffiával és pénzmosással való kapcsolatainak vizsgálatáról is.
Trump szerint a New York Times „elárulta az újságírás alapelveit”, és „a hazugságok élharcosává vált”.
Az amerikai lap szóvivője határozottan visszautasította a vádakat. Szerinte a kereset „teljesen alaptalan, valódi jogi alap nélküli kísérlet arra, hogy megfélemlítse a független sajtót”. Hozzátette: a Times nem hagyja magát elhallgattatni, és továbbra is „félelem nélkül, az újságírók alkotmányos jogaiért kiállva kutatja az igazságot”.
A mostani ítélet súlyos figyelmeztetés Trump számára: a politikai üzenetekkel átszőtt, túlírt keresetek nem állják meg a helyüket a bíróságon. Ugyanakkor a bíró nem zárta le végleg az ügyet, így az elnöknek lehetősége van újrafogalmazva, rövidebb és szakmaibb formában ismét próbálkozni.
