Mint ahogyan napokkal ezelőtt az oldalunk is leközölte: A United Groupnál (UG) történt vezetőváltások aggodalmat keltettek az N1 és Nova televíziós csatornákat, a belgrádi Danas és Nova napilapot, a Radar közéleti hetilapot és a Forbes nemzetközi hírportál szerbiai kiadását is működtető United Media (UM) szerkesztői körében, akik attól tartanak, hogy a változások politikai nyomás következményei lehetnek, és veszélybe sodorhatják a szerkesztői függetlenséget.
Ezt követően az United Group egy rövid közleményt tett közzé, amiben kihangsúlyozták: mindig biztosították és a jövőben is biztosítani fogják a szerkesztői függetlenséget. Időközben nemzetközi újságíró-szervezetek is reagáltak a történtek kapcsán – írja a Szabad Európa szerb nyelvű hírportálja.

Maja Sever, az Európai Újságírók Szövetségének (EFJ) az elnöke úgy nyilatkozott a , hogy azonnal „vörös riasztás” lépett életbe a változások láttán, hiszen a N1 kulcsszerepet tölt be a térség – különösen Szerbia – médiakörnyezetében. A nyílt levelet több ország – Szerbia, Horvátország, Bosznia-Hercegovina, Szlovénia, Bulgária és Montenegró – UM-hez tartozó médiumainak szerkesztői írták alá. A levelet eljuttatták többek között Ursula von der Leyennek, az Európai Bizottság elnökének, európai parlamenti képviselőknek, újságíró-szervezeteknek (RSF, IPI, CPJ) is.
Sever kihangsúlyozta, hogy nem a tulajdonosi háttér a fontos, hanem az, hogy a változások milyen hatással vannak az újságírókra és a közönségre. Szerinte az United Media újságírói sokszor az „egyedüli ablakot jelentik az igazságra”. A vezetőségi változások pedig pont ezt a szerepét veszélyeztetik.
Pavol Szalai, a Riporterek Határok Nélkül (RSF) képviselője arra kérte a United Mediát, a United Groupot és a BC Partnerst, hogy világosan álljanak ki a szerkesztői függetlenség mellett. Emlékeztetett arra, hogy a balkáni régióban – különösen Szerbiában – a média szabadsága folyamatos politikai nyomás alatt áll. A RSF fontosnak tartja követni a régió legnagyobb független médiacégének tulajdonosi döntéseit.
Szalai szerint az UM-hez tartozó médiumok korábban is politikai támadások és fenyegetések célpontjai voltak, de ezek ellenére képesek voltak közszolgálati színvonalú újságírást végezni.
Ugyanakkor Jasen Guev üzleti tanácsadó szerint a történtek inkább a United Group két részvényese közötti üzleti nézetkülönbségek következményeiként könyvelhetőek el.
A cégcsoportban Különösen a görögországi beruházásokkal kapcsolatban voltak viták, amelyek felhalmozódtak és vezetőváltáshoz vezettek. Véleménye szerint ez nem befolyásolja a Nova TV (Bulgária) működését, de azt sem zárta ki, hogy a jövőben egy helyi szereplő meg kívánja venni a televíziós csatornát jövőben.
Guev kihangsúlyozta azt is, hogy a BC Partners típusú befektetők nem kívánják a szólásszabadság támogatásának hiányával kapcsolatos vádakat kockáztatni.
Aleksandar Vučić, szerb köztársasági elnök, a vezetőváltás hírére úgy reagált, hogy Dragan Šolak „a szerbiai színes forradalom egyik legfontosabb színpadi irányítója volt”, és állítása szerint különböző külföldi szolgálatokkal működött együtt. Ez a kijelentés része annak a retorikának, amellyel a szerb kormányzat hónapok óta igyekszik lejáratni az UM-hez tartozó médiumokat.
A kormány évek óta ellenségesen viszonyul a N1-hez és a Nova S-hez. A csatornák újságíróit gyakran érik politikai támadások, a kormánypárti média „CIA-tévéként”, „szerbellenes médiumként”, „oligarchikus médiumként” emlegeti őket, a hatalom képviselői pedig rendre elutasítják a szereplést e televíziós csatornák műsoraiban.
A United Media médiumai egyik másik országban sem szenvednek el ilyen mértékű kormányzati nyomást, mint Szerbiában.
Rade Veljanovski médiakutató szerint Vučić és környezete nem válogat az eszközökben, ha a független médiák lejáratásáról van szó. Szerinte a kormány célja egy totálisan ellenőrzött médiarendszer.
Dinko Gruhonjić újságíró és egyetemi tanár szerint: az UM médiumai – különösen a N1 – valójában azt a szerepet töltik be, amelyet a közszolgálati médiának kellene. Ha ezeket elnémítják vagy „megregulázzák”, a médiatérben sötétség borulna az országra – hasonlóan Magyarországhoz, ahol Orbán Viktor kormányfő „leuralta” a médiapiacot.
A BC Partners egy 1986-ban alapított nemzetközi befektetési társaság, amelynek székhelye Londonban van, és több mint 18 milliárd eurónyi vagyon felett rendelkezik. A társaság 2018-ban, 2,6 milliárd euróért vásárolta meg a United Group többségi részvényeit. Ezzel a cég tulajdonába került az SBB is, amely akkor a Telekom Srbija fő versenytársa volt.
2025 februárjában az SBB-t eladták az „e& PPF Telecom Group” nevű társaságnak. Az SBB műholdas részlegeit pedig a szerb állami Telekom vásárolta meg.