Május 3-án, a sajtószabadság világnapján jelentette be az R.E.M., amerikai alternatív zenekar, hogy újra kiadják Radio Free Europe című kislemezüket – írja a szabadeuropa.hu. Az 1981-es dalt limitált számú bakelitlemez formájában adják ki, és a megjelenés minden bevételét a Szabad Európa Rádiónak ajánlják fel.

A zenekar döntése kapcsán Michael Stipe, az R.E.M. énekese és alapítótagja azt nyilatkozta, hogy

„Legyen szó zenéről vagy szabad sajtóról – a cenzúra mindenütt fenyegetést jelent az igazságra. A sajtószabadság világnapján köszönet a Szabad Európa Rádió bátor újságíróinak”

„A Szabad Európa Rádió újságírói 75 éve dühítik a diktátorokat. Tudják, hogy akkor végzik jól a munkájukat, ha ellenségeket szereznek” – fogalmazott Mike Mills basszusgitáros, az R.E.M. másik alapító tagja.

„Az R.E.M. Radio Free Europe című dalának szövege a hiteles információ iránti vágy kifejezője a félretájékoztatás közepette. (…) A dal arra is emlékezteti a világot, hogy az Egyesült Államok által finanszírozott műsorszolgáltató milyen szerepet játszik a demokrácia építésében azokban az országokban, ahol még nem működhet a szabad sajtó, vagy már be is tiltották” – írja a Szabad Európa.

A Trump-kormányzat még márciusban döntött arról, hogy leállítja a finanszírozását, és ezzel gyakorlatilag halálra ítéli az 1949-ben alapított Szabad Európa Rádió/Szabadság Rádiót, ahogy az Amerika Hangját és a Szabad Ázsia Rádiót is.

Az R.E.M.-et 1980-ban Athensban (Georgia) alapították meg. A zenekar tagjai közül Michael Stipe Michael Stipe művészeti iskolába járt, és a punkzenéért rajongott. Peter Buck igazi fanatikus hanglemezgyűjtő (több mint 10 000 darabos gyűjteménye van), minden érdekli: klasszikus zene, punk, free jazz stb. Hasonló ízlésük hozta őket össze, egy közös baráton keresztül pedig megismerték Bill Berryt és Mike Millst.

Twisted Kites néven amatőr körülmények között, garázsban kezdtek el feldolgozásokat játszani. Az R.E.M. név (a Rapid Eye Movement, az alvás egyik fázisának tudományos rövidítése) állítólag a szótár véletlenszerű felcsapásával keletkezett.

Első kislemezük, a Radio Free Europe 1981-ben jelent meg mindössze ezer példányban, de a kezdő együttes bekerült a Village Voice év végi összesítésébe is. Az 1982-es kislemezüket, a Chronic Townt a következő évben követte az első nagylemez, amelyet a Rolling Stone című, rocklap az év lemezévé választott. A következő évek lemezei már az eladási listákon a 40-edik hely környékére kapaszkodtak, így az együttes a college rock egyik legfontosabb képviselőjévé lépett elő.

1988-ban jelent meg a Green, az első lemezük, amelyet már egy „komoly” kiadó adott ki. Bár Amerikában szokás szerint ez is szép sikereket ért el, hazánkban a Shiny Happy People című sláger ismertette meg az emberekkel az együttes nevét. A tőlük szokatlan, könnyed, vidám dal az 1991-es Out of Time-ról származott, akárcsak a Losing My Religion című kultikus slágerük. A szomorú és szépséges Everybody Hurts már a lassabb, akusztikusabb hangvételű 1992-es Automatic for the People-ön hallható, de még tizenkét év után is viszonylag gyakran látható a klipje bármelyik zenetévén. Az R.E.M. legnagyobb korszakát az előzőnél rockosabb, harapósabb lemez, a Monster zárta le (1994).

Azóta kiadtak hat albumot (ötöt már Bill Berry kilépése után, aki a Monster turnéján agyvérzést kapott, és kilépett a zenekarból); voltak nagy slágereik, rendre milliós eladásokat produkáltak. A 2008-as Accelerate a Rolling Stone magazin szerint trió-korszakuk legerősebb lemeze.

Forrás: nme.com ( L. Busacca/Getty Images for Songwriters Hall Of Fame)

Pályafutásuk első koncertalbuma 2007-ben jelent meg, melyen egy dublini koncert felvétele látható. A dupla CD mellé egy DVD került a dobozba, melyen ugyanaz a zenei anyag hallható ugyan, a látvány azonban lehetővé teszi, hogy megérezzünk valamit a koncert hangulatából is. 2009-ben újabb koncertlemezt jelentettek meg „Live at The Olympia” címmel.

A zenekar 2005-ben, az Around The Sun elnevezésű turnéjuk keretében Belgrádba is ellátogatott és a Belgrádi Vásár 1-es csarnokában lépett fel, majd pedig Budapesten, az Arénában is fellépett.

2011. szeptember 21-én hivatalos honlapján az R.E.M. bejelentette feloszlását. Utolsó albumukat Collapse into Now címmel dobták piacra.