A mai nap folyamán a Forbidden Stories által vezetett, oknyomozó újságírókból álló nemzetközi konzorcium vehette át az első alkalommal az Európa Parlament díját, amit a közelmúltban meggyilkolt máltai újságírónőről neveztek el.
A díjra 2021. június 22. és szeptember 1. között lehetett pályázni, és ezt sokan meg is tették:
a 27 tagállamból több mint 200 újságíró nyújtott be pályaművet a bírálóbizottságnak.
A 29 tagú páneurópai zsűri nevében a Nemzetközi Újságíró Szövetség főtitkára, Anthony Bellanger adta át a 20 ezer eurós pénzdíjat az Európai Parlament sajtóközpontjában a Pegasus projekt (Forbidden Stories) konzorciumot képviselő Sandrine Rigaudnak és Laurent Richardnak.
Az ünnepélyes díjátadót David Sassoli, az Európai Parlament elnöke nyitotta meg.
A Forbidden Stories A Forbidden Stories konzorciumot olyan újságírók alkotják, akik meggyilkolt, bebörtönzött vagy megfenyegetett társaik tényfeltáró nyomozásait viszik végig. A Forbidden Stories és partnerei 2017-es megalakulásuk óta folytatták a Daphne Caruana Galizia által megkezdett munkát, de környezetvédelmi bűncselekmények vagy a mexikói kartellek ügyeinek felfedése miatt meggyilkolt más újságírók oknyomozását is.
A konzorcium világszerte harmincnál is több partnerszervezettel és közel száz újságíróval dolgozik együtt. Hálózatuk tagjai az együttműködésen alapuló újságírás elkötelezett hívei. A Forbidden Stories munkájáért már számos rangos elismerésben részesült világszerte, köztük az Európai Sajtódíjban és a Georges Polk-díjban. A díjazott oknyomozó riport „alanyáról” a Sajtószabadság Alapítvány is több hírben, írásban beszámolt.
A Pegasus kémprogrammal már évek óta rendszeresen visszaélnek a szoftvert gyártó, izraeli NSO vállalat ügyfelei: ezt mutatja egy napvilágra került adatbázis több mint 50 ezer telefonszámmal, amelyek tulajdonosai után ezzel a szoftverrel kémkedtek. A Forbidden Stories konzorcium és az Amnesty International birtokába jutott adatok szerint 2016 óta több mint 50 országban figyeltek meg célszemélyeket az NSO ügyfelei.
A Pegasus projektben részt vevő újságírók – 10 ország 17 médiavállalatának több mint 80 munkatársa – a Forbidden Stories irányításával és az Amnesty International Security Lab technikai támogatásával áttanulmányozták a telefonszámlistákat, és minden eddiginél részletesebb képet kaptak az eddig rejtve maradt kémfegyverről. Így többek között felfedezték, hogy a kémprogrammal annak felhasználói széles körben visszaéltek – szemben az NSO Group évek óta hangoztatott állításaival, többek között egy nemrég kiadott átláthatósági jelentésük tartalmával is. A kiszivárgott információk alapján elmondható, hogy például Indiában, Mexikóban, Magyarországon, Marokkóban vagy Franciaországban legalább 180 újságírót vettek célba. A megfigyeltek között több emberijog-védő, tudós, üzletember, ügyvéd, orvos, szakszervezeti vezető, diplomata, politikus és államfő is szerepel.
A kiemelkedő újságírói teljesítményt elismerő újságírói díjat az Európai Parlament Elnökségének 2019. decemberi kezdeményezése alapján hozták létre a máltai korrupcióellenes oknyomozó újságíró és blogger Daphne Caruana Galizia emlékére, akinek az életét egy autóba rejtett pokolgép oltotta ki 2017-ben. Az elismerést minden évben évben Daphne Caruana Galizia meggyilkolásának évfordulója, október 16. környékén ítélik oda olyan újságíróknak, akik munkájukon keresztül az európai alapértékekért és alapelvekért, így például az emberi méltóságért, a szabadságért, a demokráciáért, az egyenlőségért, a jogállamiságért vagy az emberi jogokért állnak ki. A díjat idén első ízben adták át.
A díjra állampolgárságtól függetlenül bármilyen hivatásos újságíró és szakmai csoport pályázhat olyan oknyomozó anyaggal, amely a 27 uniós tagállam egyikében már megjelent a sajtóban vagy más médiában.
A Parlament ezzel az elismeréssel a magas színvonalat képviselő újságírásnak arra a kiemelkedően fontos szerepére kívánja felhívni a figyelmet, amelyet az a szabadság, az egyenlőség és az esélyegyenlőség megőrzésében játszik. A független zsűri tagjai a 27 tagállam sajtójának és civil társadalmának, valamint a főbb európai újságíró-szövetségeknek a képviselői voltak.
Az elismerés és a vele járó 20 ezer eurós pénzdíj üzenetet közvetít: azt mutatja, hogy a Parlament elkötelezetten támogatja a tényfeltáró újságírást, és fontosnak tartja a szabad sajtót.